Серія замок перевертня. Зоряна Олена. Чому читати книги онлайн - це зручно
Олена Зоряна
Замок перевертня
Знову цей дивний сон – я біжу зеленим луком, серед квітучих квітів, у небі сяє яскравий повний місяць… Але це не було приємним сновидінням, і бігла я не насолоджуючись уночі…
Я намагалася врятуватися, я мчала щосили, зриваючи легені, приголомшена биттям власного серця, я бігла падаючи і піднімаючись знову, не звертаючи уваги на біль у здертих долонях і колінах, не зупиняючись ні на мить… Тому що він наздоганяв мене… Мій самий моторошний із кошмарів.
Величезний, сріблясто-сірий, надто швидкий, щоб я могла втекти, надто безжальний, щоб я могла наважитися зупинитися.
Мій нескінченно жорстокий вовк…
Я підскочила, ледве почула надривний дзвін будильника. Серце болісно стискалося, дихання уривчасте, по щоках сльози, горло знову зірвало криком. Господи, та коли ж це припиниться? Мене не рятувало нічого – ні заспокійливі, ні похід до психотерапевта, ні навіть спроба спати з подругою, щоб не залишатись однією у порожній квартирі. Все без толку – один раз на місяць, у момент, коли на небі царював повний місяць, мені знову і знову снився один і той же жахливий сон!
З того самого дня, коли на наш студентський табір напала зграя вовків.
Поліція заявила нам те саме, повідомивши, що в тих лісах вовки не водяться.
І я б повірила, якби того дня хлопці з сусіднього табору не полювали саме на вовків, а Дік Еванс не показував би нам сіру шкуру цієї тварини, випрошену у мисливців…
Шкури в знищеному зграї таборі так і не були знайдені, та й чоловіків у дивному мисливському таборі, біля якого нам так не пощастило розбити свій, було значно більше, ніж дванадцять… Але нам ніхто не повірив.
Задзвенів телефон, вириваючи з жахливих спогадів.
Ривком піднялася, дійшла до столу, прийняла виклик. Сонний голос Теда повідомив:
– Виліт перенесли у зв'язку з погодними умовами… Чет начебто гроза насувається.
- Чорт, - все що відповіла я.
- І тебе доброго ранку, - позіхнув він, - збирайся, заїдемо через півгодини.
– Таки на машині? - Простогнала я.
- Пробач, малюку, нас чекають через два дні, так що дістаємось на повнопривідному монстрі, перепливемо поромом і привіт замок Бродик. Збирайся.
Враховуючи, що ми вже не перший день бороздимо простори Північної Шотландії, інформація не тішила. Тішило інше – замок Бродік був останнім у списку пам'яток нового туристичного маршруту.
Я включила ноут, переглянула зроблені напередодні фотографії - непогано для непрофесійного фотографа, на мій погляд, хоча Стів вважав зовсім інакше, ну так йому за статусом належить, він у нас професіонал фотоспалаху, текстове наповнення сайту нової туристичної компанії "ДекТур".
Піднявши руки вгору - потяглася всім тілом, боліло все, кожен м'яз, що не дивно, враховуючи роз'їзди цілодобово, плюс моторошний нічний жах. Але робота мені все одно подобалася, до початку занять в університеті залишалося ще півтора місяці, і платили замовники дуже непогано, а головне нарівні зі Стівом та Тедом, що засмучувало їх, зрівняних в оплаті зі студенткою, але дуже тішило мене.
До того моменту як я, залишивши все в рюкзак, виходила з номера, на вулиці вже лунав неприємний сигнал набридлого до дурниці автомобіля, взятого напрокат два тижні тому. Так як я ночувала в готелі на узбережжі, а хлопці зазвичай вибирали готелі при пабах, в яких щосили долучалися до місцевого пива, вони зазвичай щоранку будили мене ось цим сигналом. Благо сьогодні подзвонити спромоглися. Машина просигналила повторно. Неприємний, протяжний, довгий гудок! Я вихопила телефон, набрала останній вхідний, і, збігаючи по дерев'яних сходах, натхненно кричала в трубюку:
- Якого біса, Тед?!
На тому кінці пролунав дружний чоловічий регіт.
– Сволоти! - Вилаялася я і перервала дзвінок.
Зла на них не вистачає.
Втікши на перший поверх, вкотре рипнула дошкою на останній сходинці, і ледь не збила місіс МакСаліван.
- Кіммі, дитинко, - виглядала власниця стривоженого готелю, - як ви себе почуваєте?
– Добре, – я навіть усміхнулася.
– Так? – недовірливо перепитала вона. - Кіммі, а ви добре спите?
Моя фальшива посмішка зійшла нанівець і я тихо запитала:
– Чули?
Загалом у готелі з постояльців я одна ночувала, господарі спали на першому поверсі, навіть не думала, що так чути буде.
- Та я до вас бігла, так кричали, вже думала, напали на вас, а як будильник задзвенів ви і замовкли.
Соромно стало. Дуже.
- Мене часто ночами кошмари мучать, - неохоче зізналася.
Жінка подивилася зі співчуттям і поставила звичне запитання:
– Коли повернетесь?
– Дня за два, – настрій поповз угору, – і будемо збиратися додому.
– Ось воно як, – жінка посміхнулася, – а я вам кошик зібрала.
Я покинула готель у чудовому настрої, несучи термос з кавою та кошик з сендвічами та булочками, добра місіс МакСаліван не залишала мене голодною, навіть коли часу на сніданок не було зовсім. І ось я йду, підставляючи обличчя ранньому прохолодному вітерцю, не відриваю злого погляду від Теда, який весело і нахабно помахав з вікна біля сидіння водія, як раптом Тед перестає посміхатися і починає мені активно махати.
Ранок був хоч і ранній, але галасливий - рибний базар, взагалі день ринковий, поляки шумно обговорюють щось на своєму, глухий гуркіт гаельської говірки, рев тварин, ну і прорвав шум шуму нашого всюдихода "Діскавері" ... Я здивовано дивилася на Теда , А той ляснув себе по лобі і вказав мені убік.
Повільно повертаю голову.
Скрип гальм, відчутний удар, і мій термос, що полетів у лобове скло сріблястого автомобіля.
- Кім! - заволав Тед вибігаючи з машини.
З іншого боку вискочив Стів, а я, вражена тим, що сталося, продовжувала стояти. Кава чорними цівками стікала з лобового скла, прокладала струмки по капоту... Липкі струмки, місіс МакСаліван цукру ніколи не шкодувала. А на лобовому склі повільно і рвоно розросталася тріщина.
- Кіммі! - Тед підлетів, схопив за плечі, струсонув, ґрунтовно. -Ти Куди дивилася, безголова?
Стів його відірвав від мене, і поставив прямо протилежне запитання:
Мовчки потерла стегно, удар був слабким, власник машини встиг загальмувати, і я не постраждала, чого не можна було сказати про сріблястого і явно дорогого автомобіля з затонованим, майже чорним склом, що повністю приховує водія… Хоча ось зараз скло погрожує показати все, що приховано.
- Прокляття, - вилаявся Тед, дивлячись на те, як уламки термоса ковзають по капоту, що несуть пересихаючими струмками міцної чорної кави.
А я просто з жахом дивилася на автомобіль, представляючи вартість його лобового скла і вже прощаючись з усім виданим замовником авансом.
Водійські двері відчинилися, і якось гнівно в неї це вийшло, наступної миті з машини вийшов власник з кам'яним, побілілим від гніву обличчям і міцно стиснутими губами. Очі водія, якому просто сильно не пощастило зустрітися зі мною, були приховані за темними сонячними окулярами, але ось погляд, холодний і пропалюючий я чомусь відчувала.
- Е, приятель, - Тед як старший у групі вирішив розібратися сам, для чого ступив до високого, не менше шести футів власнику потерпілого автомобіля, - слухай, мій страховий агент ...
Чоловік повільно простягнув руку до обличчя і зняв окуляри, обдарувавши Теда крижаним поглядом. Тед замовк. Я тепер просто стояла, опустивши голову, і більше навіть не робила спроби подивитись на власника пораненого мною автомобіля, але навіть у такому положенні бачила його явно дорогі туфлі та сріблясто-сірі штани. Повз нас проїжджали машини, ринок продовжував гудіти, кава в розбитому термосі закінчилася і тепер при погляді на капот автомобіля не виникало асоціації з виразом "усі річки течуть".
- Вибачте, - у напруженому мовчанні супутників і гордовитому постраждалому, пробурмотіла я.
Замок Оборотня Олена Зоряна
(Поки що оцінок немає)
Назва: Замок Оборотня
Про книгу «Замок Оборотня» Олена Зоряна
Відома російська письменниця Олена Зоряна випустила нову книжку у стилі фентезі «Замок перевертня». У романі традиційно є любовна лінія, але в цьому випадку все по-іншому.
Головна героїня Кім із колегами складала новий туристичний маршрут. Дорога їх привела до Шотландії у старовинний замок із дивними мешканцями. Хазяїном палацу виявився заможний аристократ Сонхейд.
Олена Зоряна вирішила трохи розжарити пристрасті та наділила власника замку таємницею. Він перевертень. І не простий. Він альфа, від нього пішов увесь рід перевертнів. Сонхейд закохується в Кім з першого погляду і починає її завойовувати, але своїми збоченими способами.
Роман «Замок перевертня» сповнений постільних сцен, деякі з яких виходять за межі еротичної прози. Тут панує БДСМ. Очевидно, лаври автора «50 відтінків сірого» не давали спокійно спати Олені Зоряній. Вона вирішила, що може краще, з більшою фантазією і без будь-яких естетичних та моральних обмежень.
Герой книги «Замок перевертня» Сонхейд періодично ґвалтує Кім, вона пручається, кричить. Потім він стирає її пам'ять, а потім все починається знову, але ще жахливіше.
Єдине, що порадувало у романі – це майстерно описаний світ. Олена Зоряна і тут вирішила себе не стримувати — опис замку та округи, зовнішності дійових осіб – все вдалося на славу. Цей світ можна відчути шкірою під час прочитання.
Радити книгу «Замок перевертня» можна шанувальникам нестандартного чтива і, звичайно ж, любителям БДСМ як сценарій для рольових ігор.
На нашому сайті про книги ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Замок Оборотня» Олена Зоряна у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.
Цитати з книги «Замок Оборотня» Олена Зоряна
Гроші та влада набувають смаку лише в тому випадку, коли є з ким їх розділити.
– Ти не пам'ятаєш мене, – крива, сумна посмішка, – вибач, забув… Ти обійняла, і я забув… я і своє ім'я готовий забути, коли ти поряд…
І раптом немов порив – і я виявляюсь притиснутою до капота машини, а звір, звір нависає наді мною і, схиляючись до моїх губ, хрипко шепоче:
- Покричи для мене, Кім.
То був вибух!
Немов разом упали сірі стіни повсякденності, підриваючи мій світ осколками яскравих, насичених, гострих спогадів. Гострі настільки, що вони розпорювали душу, розривали серце, позбавляли опори під ногами.
Я згадала ВСІ!
Ледве не впала, вчепилася в плечі Сонхейда, судорожно хапаючи ротом повітря, намагаючись вдихнути і не в змозі це зробити. Я задихалася… від злості!
І я притулилася до цього сильного чоловіка міцно-міцно, відчуваючи, що давно не торкаюся землі, яку він утримує. Але я зовсім не очікувала почути тихе, сказане так, ніби він стогне від болю:
- Мені погано без тебе…
І я перестаю дихати, боячись не почути, не вірячи в те, що чую, не розуміючи, чому кожне його слово відгукується у моєму серці.
- Мені так погано без тебе, Кім. Без твого запаху, відчуття твоєї шкіри, без погляду очей, без звуку твого голосу. Без тебе.
І обійми стають сильнішими, майже до болю, але я готова терпіти цей біль вічно, аби він не мовчав, аби слухати його голос далі…
- Це рве на частини, Кім, - хрипкий рик проривається знову, - це вбиває, це вивертає навиворіт. де відчувається твій запах, і усвідомлювати - це все, що мені залишилося ... Готувати какао для тебе, ставити чашку на стіл і розуміти - ти не вип'єш, тебе немає ... Є я, дика самотність, що давить немов сталевий капкан звіряча туга, а тебе немає …
Серце на частини, і почуття оголені, як дроти під напругою. І я не знаю, що робити!
Гроші та влада набувають смаку лише в тому випадку, коли є з ким їх розділити. Зрозумійте, гроші приємно витрачати на кохану жінку і відчувати її щасливу усмішку, коли вручиш їй подарунок, а влада... Що таке влада, якщо немає очей, що сяють від гордості, заради якої варто прагнути досягнень?
Чоловік трохи відсторонився і, вдивляючись у мене своїми дивними, неприродно жовтими, звірячими очима, прошепотів:
- Я хочу тебе. Тут і зараз. А потім, Кім, я поверну тебе у твій світ.
Мене зґвалтують… О, господи, цього просто не може бути, це…
- Кім, - голос незнайомця здавався м'яким, але тільки здавався, - адже ти хочеш повернутися? - У цих словах несподівано почулася гіркота: - Адже ти на все готова, щоб я відпустив тебе, так, Кім? Наприклад, втекти! Чи не попереджаючи, не попрощавшись, не сказавши ні слова! Після всього! Знаєш, я ж повірив, що дорогий тобі!
Від його рику я стиснулася.
І чоловік відреагував дивно – відпустив, відвернувся, кілька хвилин мовчки дивився на ліс, наче намагався стриматись і більше не кричати. І не знаю чому, але я зробила крок до нього, обережно доторкнулася до оголеного плеча.
Чоловік розвернувся. Різко, неприродно швидко, підхопив мою зісковзлу долоню, стягнув з неї рукавичку, притис пальці, що здригнулися, до губ і, дивлячись мені в очі, обережно, ледь відчутно поцілував, потім замружився, втягнув носом повітря, завмер і на видиху.
- Я не хотів закохуватися в тебе. Я – альфа, почуття – це те, чого подібні мені прагнуть уникати.
І я затамувала подих, здивовано дивлячись на нього, на те, з якою жадібною обережністю він торкався моєї долоні, немов я найцінніший скарб у світі. Наче він шукав і насилу знайшов. Наче він…
- Я нудьгував за твоєму запаху, Кім, - хрипко промовив він.
Дивний голос. Хвилюючий. Голос, що відгукується десь усередині мене…
Ми стоїмо у величезному, по-літньому зеленому лісі, довкола лунає спів птахів, десь стрекоче коник, вдалині чується шум води…
Провела вниз, залишаючи десять червоних борозен, перші, до речі, вже стрімко затягувалися.
– Кім, годі! – рик, що переходить у хрип.
Стиснула його, сіпнувши всім тілом, стегнами, а ледве припинив вириватися, єхидно процитувала його власні слова:
- Ти моя дружина і моя леді, єдине, чим тобі дозволено цікавитися, це моїми побажаннями щодо наших ночей. Всі!" - вп'ялася нігтями ще сильніше і прошепотіла: - А ти, Сонхейде, для мене взагалі ніхто, і вказувати мені ти права не маєш. Зрозуміло?
Очі миттєво розплющив. І погляд, сповнений люті, похмурий, напружений.
– Згадав? - наслання схлинуло, збудження більше ніякого, я просто була до божевілля зла на нього. - Приємно, коли твоєю думкою не цікавляться, га, Сонхейде? - Почала я зриватися. – Чи, може, дуже приємно порушуватись всупереч власному бажанню?
– Не смійте підвищувати на мене голос, – спокійно промовила я.
Лерій відсахнувся, потім на його обличчя знову повернулася посмішка, сповнена щирої зацікавленості в мені та нашій розмові.
Нянька, значить…
- А скажіть, Лері, - я мило посміхнулася лорду, - чому перевертні не люблять своїх жінок?
- Ви не праві, Кім. - Він знову повернувся до повільного кроку, і я пішла поряд з ним. – Оборотні живуть своєю обраницею, дихають нею, дивляться на світ її очима. Це важко описати і неможливо пояснити. А якщо жінка стає обраною звіром – перевертень фактично потрапляє у залежність від постійного бажання мати тіло, увагу, час своєї обраниці. Постійного, Кім. І тоді почуття стають хвилями – накочують хвилею і відпускають ненадовго, щоб наринути знову.
– З перевертнями простіше – можна у звіриній формі всю ніч проводити у забавах та ранок зустрічати бадьорим та повним сил, і навіть у людській формі перевертні зберігають цю здатність, а людським жінкам без сну важко, і тому їх залишали спати окремо. Про них дбали.
З жахом дивлюся на нього і все ще не вірю – вони справді не розуміють?! Взагалі? Як так можна?
- Лерію, - я подалася вперед, - Лерію, це ж гірше смертної кари, Лерію. Це ж виходить, ти залишаєшся наодинці із собою та своїми думками. Одна! Зовсім! Вдома робити нічого, є слуги, діти виростають і йдуть, а чоловік фактично користується, щоб після цього встати та піти. І так усе життя? Та тут заволати з туги можна, не кажучи про те, що хочеться просто повіситися від розпачу, Лерію!
- Не кажіть так! – дуже жорстко обірвав мене лорд. – І не смійте навіть думати про це!
Сказано було зло, а весь наліт ввічливої чемності та добродушного розташування випарувався миттю! І я раптом зрозуміла дивну річ – ми всі йшли і йшли вздовж стіни, а наскільки я пам'ятаю, тут має бути хвіртка до саду! Але її не було. Дивно якось…
Скачати безкоштовно книгу «Замок Оборотня» Олена Зоряна
(Фрагмент)
У форматі fb2: Завантажити
У форматі rtf: Завантажити
У форматі epub: Завантажити
У форматі txt:
Олена Зоряна
Замок Оборотня
Моїм улюбленим читачкам присвячується!
© Зоряна Є., 2014
© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2014
© Електронна версія книги підготовлена компанією Літрес (www.litres.ru)
* * *Мені снився жах… Жахливий, незмінно повторюваний другий рік, той самий, знову і знову. Наповнює жахом, який не відпускає і після пробудження.
Вовки, неприродно величезні ікла, що розлючено вискалювали, і ватажок зграї, що повільно, загрозливо плавно робить крок у мій бік ... І я зриваюся на біг. Я мчуся лугом, потопаючи у високій сріблястій траві, в небі сяє яскравий повний місяць, його світло заливає все навколо… Але я не бачу краси цієї ночі, відчайдушно намагаючись врятуватися.
І щоразу сон завершується незмінно – вовк наздоганяє мене! Валить у високу траву, перевертає і нависає, ледве чутно гарчачи і вдивляючись у мене моторошними янтарними очима, що світяться.
* * *Я підскочила, ледве почула надривний дзвін будильника.
І стан знову не тішив – серце болісно стискалося, дихання уривчасте, по щоках сльози, горло зірвало криком. Господи, та коли ж це припиниться? Мене не рятувало нічого – ні заспокійливі, ні походи до психотерапевта, ні навіть спроба ночувати у подруги, щоб не залишатися однією порожньою квартирою. Все без толку. Один раз на місяць, у момент, коли на небі царював повний місяць, мені знову, знову і знову снився кошмарний сон, що нескінченно повторюється! Пам'ять про мій перший і останній пікнік з ночівлею. Втім, не тільки в мене геть-чисто зникло все бажання ночувати на природі, після того як на наш студентський табір напала зграя вовків.
Газети писали: «Сичі, що дичали, розірвали дванадцять мисливців і ледь не стали причиною загибелі студентів».
Поліція заявила нам те саме, повідомивши, що в тих лісах вовки не водяться.
І я б повірила, якби того дня хлопці з сусіднього табору не полювали саме на вовків, а Дік Еванс не показував нам сіру шкуру, випрошену у мисливців.
Шкур у знищеному мисливському таборі так і не було знайдено, та й чоловіків на дивному біваку, біля якого нам так не пощастило розбити свій, було значно більше, ніж дванадцять… Але нам ніхто не повірив. Ніхто. Величезні вовки розміром із англійського мастифа? Хлопці, ви надто багато випили. Очі, що горять бурштиновим світлом? Отже, і косячки були. Розумні тварюки, які припинили бійню, ледве одна зі студенток почала кричати: «Ми нікого не вбивали, ми просто дивилися шкуру, ми не вбивали»?
Нам просто ніхто не повірив. А згодом ми не вірили вже й самі, сприймаючи все, що сталося, просто кошмаром. Ось тільки переслідувати жах продовжував одну мене, мабуть, як найвразливішу.
Задзвенів телефон, вириваючи з жахливих спогадів.
Ривком піднялася, дійшла до столу, прийняла виклик. Сонний голос Теда повідомив:
– Виліт перенесли через погодні умови. У сенсі начебто гроза насувається.
- Чорт! - Все, що відповіла я.
- І тебе доброго ранку, - позіхнув Тед у трубці. - Збирайся, заїдемо за півгодини.
- На машині? - Простогнала я.
- Пробач, малюку, нас чекають через два дні, так що так, добираємось на повнопривідному монстрі, перепливемо поромом і - привіт, замок Бродік. Збирайся.
Враховуючи, що ми вже не перший день борознили простори Північної Шотландії, інформація не тішила. Тішило інше: замок Бродік був останнім у списку пам'яток нового туристичного маршруту.
Я ввімкнула ноут, переглянула зроблені напередодні фотографії - непогано для непрофесійного фотографа, на мій погляд, хоча Стів вважав зовсім інакше, ну так йому за статусом належить, він у нас профі фотоспалаху, на мені текстове наповнення сайту нової туристичної компанії ДекТур.
Розігнувшись, спробувала розім'яти шию. Хворів кожен м'яз, і хотілося плюнути на все і нікуди сьогодні не їхати. Але робота мені подобалася, до початку занять в університеті залишалося ще півтора місяці, і платили замовники дуже непогано, а головне, не менше, ніж Стіву та Теду, що засмучувало їх, зрівняних в оплаті зі студенткою, але дуже тішило мене.
До того моменту коли я, залишивши все в рюкзак, виходила з номера, на вулиці вже лунав неприємний сигнал набридлого до дурниці автомобіля, взятого напрокат два тижні тому. Так як я ночувала в готелі на узбережжі, а хлопці стандартно вибирали готелі при пабах, в яких щосили долучалися до місцевого пива, вони зазвичай щоранку будили мене ось цим сигналом. Благо сьогодні подзвонити спромоглися. Машина просигналила повторно. Огидний, протяжний, довгий гудок! Я вихопила телефон, набрала останній вхідний і, збігаючи по дерев'яних сходах, натхненно прокричала в трубку.
Олена Зоряна
Замок Оборотня
Моїм улюбленим читачкам присвячується!
© Зоряна Є., 2014
© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2014
© Електронна версія книги підготовлена компанією Літрес (www.litres.ru)
* * *
Мені снився жах… Жахливий, незмінно повторюваний другий рік, той самий, знову і знову. Наповнює жахом, який не відпускає і після пробудження.
Вовки, неприродно величезні ікла, що розлючено вискалювали, і ватажок зграї, що повільно, загрозливо плавно робить крок у мій бік ... І я зриваюся на біг. Я мчуся лугом, потопаючи у високій сріблястій траві, в небі сяє яскравий повний місяць, його світло заливає все навколо… Але я не бачу краси цієї ночі, відчайдушно намагаючись врятуватися.
І щоразу сон завершується незмінно – вовк наздоганяє мене! Валить у високу траву, перевертає і нависає, ледве чутно гарчачи і вдивляючись у мене моторошними янтарними очима, що світяться.
* * *
Я підскочила, ледве почула надривний дзвін будильника.
І стан знову не тішив – серце болісно стискалося, дихання уривчасте, по щоках сльози, горло зірвало криком. Господи, та коли ж це припиниться? Мене не рятувало нічого – ні заспокійливі, ні походи до психотерапевта, ні навіть спроба ночувати у подруги, щоб не залишатися однією порожньою квартирою. Все без толку. Один раз на місяць, у момент, коли на небі царював повний місяць, мені знову, знову і знову снився кошмарний сон, що нескінченно повторюється! Пам'ять про мій перший і останній пікнік з ночівлею. Втім, не тільки в мене геть-чисто зникло все бажання ночувати на природі, після того як на наш студентський табір напала зграя вовків.
Газети писали: «Сичі, що дичали, розірвали дванадцять мисливців і ледь не стали причиною загибелі студентів».
Поліція заявила нам те саме, повідомивши, що в тих лісах вовки не водяться.
І я б повірила, якби того дня хлопці з сусіднього табору не полювали саме на вовків, а Дік Еванс не показував нам сіру шкуру, випрошену у мисливців.
Шкур у знищеному мисливському таборі так і не було знайдено, та й чоловіків на дивному біваку, біля якого нам так не пощастило розбити свій, було значно більше, ніж дванадцять… Але нам ніхто не повірив. Ніхто. Величезні вовки розміром із англійського мастифа? Хлопці, ви надто багато випили. Очі, що горять бурштиновим світлом? Отже, і косячки були. Розумні тварюки, які припинили бійню, ледве одна зі студенток почала кричати: «Ми нікого не вбивали, ми просто дивилися шкуру, ми не вбивали»?
Нам просто ніхто не повірив. А згодом ми не вірили вже й самі, сприймаючи все, що сталося, просто кошмаром. Ось тільки переслідувати жах продовжував одну мене, мабуть, як найвразливішу.
Задзвенів телефон, вириваючи з жахливих спогадів.
Ривком піднялася, дійшла до столу, прийняла виклик. Сонний голос Теда повідомив:
– Виліт перенесли через погодні умови. У сенсі начебто гроза насувається.
- Чорт! - Все, що відповіла я.
- І тебе доброго ранку, - позіхнув Тед у трубці. - Збирайся, заїдемо за півгодини.
- На машині? - Простогнала я.
- Пробач, малюку, нас чекають через два дні, так що так, добираємось на повнопривідному монстрі, перепливемо поромом і - привіт, замок Бродік. Збирайся.
Враховуючи, що ми вже не перший день борознили простори Північної Шотландії, інформація не тішила. Тішило інше: замок Бродік був останнім у списку пам'яток нового туристичного маршруту.
Я ввімкнула ноут, переглянула зроблені напередодні фотографії - непогано для непрофесійного фотографа, на мій погляд, хоча Стів вважав зовсім інакше, ну так йому за статусом належить, він у нас профі фотоспалаху, на мені текстове наповнення сайту нової туристичної компанії ДекТур.
Розігнувшись, спробувала розім'яти шию. Хворів кожен м'яз, і хотілося плюнути на все і нікуди сьогодні не їхати. Але робота мені подобалася, до початку занять в університеті залишалося ще півтора місяці, і платили замовники дуже непогано, а головне, не менше, ніж Стіву та Теду, що засмучувало їх, зрівняних в оплаті зі студенткою, але дуже тішило мене.
До того моменту коли я, залишивши все в рюкзак, виходила з номера, на вулиці вже лунав неприємний сигнал набридлого до дурниці автомобіля, взятого напрокат два тижні тому. Так як я ночувала в готелі на узбережжі, а хлопці стандартно вибирали готелі при пабах, в яких щосили долучалися до місцевого пива, вони зазвичай щоранку будили мене ось цим сигналом. Благо сьогодні подзвонити спромоглися. Машина просигналила повторно. Огидний, протяжний, довгий гудок! Я вихопила телефон, набрала останній вхідний і, збігаючи по дерев'яних сходах, натхненно кричала в трубку:
- Якого біса, Тед?!
На тому кінці пролунав дружний чоловічий регіт.
– Сволоти! - Вилаялася я і перервала дзвінок.
Зла на них не вистачає.
Втікши на перший поверх, вкотре рипнула дошкою на останній сходинці і мало не збила місіс МакСаліван.
– Кім, дитинко, – виглядала власниця готелю стривоженого, – як ви почуваєтеся?
- Добре. – Я навіть усміхнулася.
– Так? – недовірливо перепитала вона. – Кім, а ви добре спите?
Моя фальшива посмішка зійшла нанівець, і я тихо запитала:
– Чули?
Загалом у готелі з постояльців я одна ночувала, господарі спали на першому поверсі, навіть не думала, що так чути буде.
- Та я до вас бігла, так кричали, вже думала, напали на вас, а як будильник задзвенів, ви й замовкли.
Соромно стало. Дуже.
- Мене часто ночами кошмари мучать, - неохоче зізналася я.
Жінка подивилася зі співчуттям і поставила звичне запитання:
– Коли повернетесь?
– Дня за два. – Настрій поповз угору. – І збиратимемося додому.
– Ось воно як… – Вона посміхнулася. - А я вам кошик зібрала, так і знала, що снідати не залишитеся. І каву у ваш термос налила, але, Кім, краще б ви вибрали щось надійніше за скляну…
- Це подарунок, - перервала я репліку власниці готелю, - він мені нагадує про будинок.
Я покинула готель у чудовому настрої, несучи термос з кавою та кошик з сендвічами та булочками, добра місіс МакСаліван не залишала мене голодною, навіть коли часу поїсти не було зовсім.
І ось я йду через сільську площу, підставляючи обличчя ранньому прохолодному вітерцю, не відриваю злого погляду від Теда, який весело і нахабно помахав, висунувшись з вікна дверей водія… як раптом Тед перестає посміхатися і починає мені активно на щось вказувати.
Ранок був хоч і ранній, але галасливий – рибний базар, взагалі день ринковий, всюдисущі поляки, що шумно обговорюють щось своєю шиплячою мовою, глухий гуркіт гаельського прислівника місцевого населення, рев тварин, ну і прорваний пелену шуму сигнал нашого всюдихода «Діска … Я здивовано дивилася на Теда, а той ляснув себе по лобі і вказав мені убік…
Повільно повертаю голову.
Надсадний скрип гальм!
Відчутний удар у стегно, і термос, що полетів у лобове скло сріблястого автомобіля, що ледве не збив мене…
– Кім! - крик Теда пролунав несподівано голосно в тиші, що опустилася на площу.
Але я навіть не обернулася і, вражена тим, що сталося, продовжувала стояти і стежити за плямою, що розпливається: кава з термоса чорними струмками помчала вниз по лобовому склі дорогої машини... Липкі струмки, місіс МакСаліван цукру ніколи не шкодувала. А на лобовому склі, потріскуючи, розросталася тріщина.
- Кіммі! - Тед підлетів, схопив за плечі, добряче потрусив. - Ти куди дивилася, безголова?
Стів його відірвав від мене і поставив прямо протилежне запитання:
Мовчки потерла стегно, удар був слабким, власник машини встиг загальмувати, і я не постраждала, чого не можна було сказати про сріблястого і явно вкрай дорогого автомобіля з затонованим, майже чорним склом, що повністю приховує водія.
Хоча саме зараз скло загрожувало показати все, що приховано.
- Прокляття, - вилаявся Тед, дивлячись на те, як уламки термоса ковзають по капоту, що несуть пересихаючими струмками міцної чорної кави.
А я просто з жахом дивилася на автомобіль, представляючи вартість його лобового скла і вже прощаючись з усім виданим замовником авансом.
Водійські двері відчинилися, і якось сердито в неї це вийшло, наступної миті з машини здався її господар з побілілим від гніву обличчям і міцно стиснутими губами.
Очі автовласника, якому просто сильно не пощастило зустрітися зі мною, були приховані за темними сонячними окулярами, але ось погляд, холодний і пропалюючий, я чомусь відчувала.
- Е, приятель ... - Тед як старший у групі вирішив розібратися сам, для чого ступив до господаря потерпілого автомобіля. – Слухай, мій страховий агент…
Чоловік повільно простяг руку і зняв окуляри, обдарувавши Теда крижаним поглядом.
Тед замовк.
Я тепер просто стояла, опустивши голову, і зовсім не хотіла дивитися на власника зруйнованого мною автомобіля, але навіть у такому положенні бачила його явно дорогі туфлі та сріблясто-сірі штани. Повз нас проїжджали машини, ринок продовжував гудіти, кава в розбитому термосі закінчилася, і тепер при погляді на капот автомобіля не виникало асоціації з виразом «усі річки течуть».
– Вибачте, – у напруженому мовчанні супутників і гордовитому – постраждалого пробурмотіла я.
Ноги в дорогих туфлях обійшли дверцята і м'яко попрямували до мене.
І якось відразу накотило дивне відчуття нереальності того, що відбувається – надто м'яко рухався власник потерпілого автомобіля. І надто невідворотною здавалась мить, коли він підійде.
- Я випадково. - Так, жалюгідна спроба виправдатися. - Вибачте будь ласка.
І тут прозвучало питання, на яке я зовсім не очікувала.
- Ми знайомі? - Низький, хрипкий, як віддалений гуркіт грому, голос змусив здригнутися.
Скинувши голову, здивовано подивилася на чоловіка. Сріблясто-сірі, хоч і не сиві, волосся, дивні жовтуваті очі, смагляве владне обличчя, широкі плечі, руки трохи довші за норму, але йому це чомусь йшло, і холодний, уважний, якийсь звірячий погляд.
- Ні, - відповіла я, чомусь злякано відступаючи, - знаєте, були б знайомі, я б вас точно не забула.
Бурштинові очі звузилися, пильний погляд заледенів.
- Ви впевнені? – було питання.
Відступивши ще на крок, я пробурмотіла:
– Так. Абсолютно. Ви справляєте незабутнє враження, це перше, і друге – я вперше завдаю шкоди хоч якомусь автомобілю, правда. Раніше такого не було. І знаєте, я… я можу вам виписати чек, та…
Незнайомець м'яко схилив голову до лівого плеча… ось тільки жест здався якимсь зовсім звіриним!
- Ми знайомі, - впевнено промовив він.
Від його крижаного тону тремтіння пробирало. І з погляду, яким він окинув мене. І від усмішки, що здалася мені перспективною і при цьому явно не обіцяє нічого доброго.
Наступної миті незнайомець розвернувся і пішов у машину. Автомобіль повільно об'їхав мене, додав швидкість і невдовзі зник за поворотом.
Я, Тед і Стів так і залишилися стояти посеред дороги в оточенні цікавого натовпу.
- Ні, ти його точно не знаєш, - раптом сказав Тед.
- А взагалі здорово відбулися, вдало мужик дізнався. Все по конях.
"По конях" - це у Теда означає "сідаємо в машину".
- Я тобі іншу каву куплю, пішли, - утішив Стів. – І термос. Той, що не б'ється.
А в мене в голові продовжувало звучати страшне: «Ми знайомі». І перед очима чомусь залитий сріблястим світлом повного місяця луг, і вітер в обличчя, і ніби знову чую віддалене вовче виття.
* * *
Гроза справді вибухнула. Моторошна, з яскравими блискавками, що розсікають хмари. Завивав вітер, пригиналися дерева, дощ лив стіною, і ми рухалися з черепашою швидкістю двадцять миль на годину.
Але лякала не погода – система навігації відмовила години дві тому.
- Чорт, чорт, чорт, чорт! - Стів стукав по телефону про розкриту долоню. - Чорт!
– Допомогло? – знущаючись, поцікавився Тед.
- Слухай, ми все одно їдемо асфальтованим шосе, куди-небудь та приїдемо в будь-якому випадку. – Тед завжди був оптимістом. - І взагалі, розслабся, док, вистачає нам рефлексує Кім.
- Чорт! – вкотре вилаявся Стів.
Я сиділа на задньому сидінні, підібгавши ноги і дивлячись в скло ... Через крапель, що безперервно ударяються, практично нічого видно не було, але я чомусь продовжувала дивитися. Коли тільки почалася гроза, ми вирішили пошукати будинок, хоч якийсь, але дорогою не виявилося жодного, а похмурий краєвид навіть не натякав на присутність тут поселень. Потім ми стояли деякий час, сподіваючись перечекати негоду. У результаті стали, а гроза тільки посилилася - краще б і не зупинялися.
– Зв'язок? – вкотре поцікавився Тед.
Тужно дивлюся на свій телефон - жодної антенки, і так уже більше години.
– Що то за гроза така? – заревів Стів.
Він і так замкнутий простір не переносить, а тут ще й зв'язку немає, і відчуття, ніби ми в сутінках, хоча за часом ще й опівдні не настав. Раптом осторонь дороги здалося неясне світло. Тед подався вперед, намагаючись розглянути його джерело, я теж потяглася, Стів просто втомлено дивився у вікно, потім похмуро сказав:
– Та згортай уже.
– Небезпека з дороги, тут хоч асфальт, а там?
- А якщо застрягнемо? - Тед пригальмував, але й покидати дорогу не хотів.
– А якщо машина затихне? - Напирав Стів.
Я не втручалася насамперед тому, що не послухають – перевірено, та й не знаю, що сказати. З одного боку, з'їжджати з дороги страшно, з іншого - страшно в таку грозу залишатися в машині і повзти з мінімальною швидкістю, бо нічого не видно.
- Звертай, Тед, ми незрозуміло куди їдемо, бензину залишилося мізер, до заправки невідомо скільки, згортай.
Так, із паливом не вгадали. Збиралися заправитися дорогою – і ось результат. Тому кондиціонер на обігрів не включали під час зупинки, щоб бензин не витрачати.
– А якщо там ніхто не мешкає? – наполягав Тед.
- Ага, а світло виникло само по собі!
– Ну… кульова блискавка, наприклад…
- Звертай, тут метрів сто до будинку, ти довше розмовляєш, ніж їхали б, - висунув останній аргумент Стів.
Тед стиснув могутніми руками кермо, замислився, кинув тужливий погляд на датчик палива і, рішуче крутнувши кермо, натиснув на газ. «Діскавері» заревів, перетинаючи досить високий бордюр, але із завданням упорався і поніс нас по вибоїстій неасфальтовій дорозі.
Сто метрів відстані тут не було – було набагато більше.
І ми всі їхали дорогою, що йде вгору, до світла, яке, ніби знущаючись, віддалялося і віддалялося, а потім машина забуксувала. Тед вичавлював із повнопривідного автомобіля все, що тільки міг. Він намагався їхати вперед, то здавав назад, але нічого не виходило. Я, намагаючись не нервувати, гіпнотизувала екран телефону, сподіваючись на відновлення зв'язку, а Стів просто мовчав, розуміючи, що якщо скаже хоч слово – Тед просто вибухне. Атмосфера в машині була напружена, звук коліс, що буксували, змушував прислухатися в очікуванні хоч якихось рухів машини, а ще шум крапель, що розбиваються об дах.
За п'ятнадцять хвилин Тед заглушив двигун і мовчки повернувся до мене. На Стіва не дивився, мабуть, був надто злим на нього.
- Кім, одягай куртку, підеш зі мною. Треба йти до цього світу, щоби його. Стів, залишаєшся в машині.
Я б воліла опинитися на місці Стіва, а не тягнутися під дощем по слизькій дорозі, але Тед запальний, опинись він з напарником на вулиці, може й виховний мордобій влаштувати, у нього буває. Недарма Стів зараз сидів мовчки, навіть боявся дихати.
Тож вибору не було.
Негода бушувала на повну силу, і варто було просто відчинити двері, як я була вже наполовину мокра. Незрозуміло навіщо взагалі одягла куртку – вона не рятувала, струмені води стікали волоссям за комір, і хвилини не минуло, як сухого місця на мені не залишилося.
- Давай дорогою вгору, я наздожену, - крикнув Тед, схиляючись над переднім правим колесом.
Мовчки пішла під зливою, намагаючись триматися за траву, щоб не посковзнутися. Тед справді спробував наздогнати, але коли майже порівнявся зі мною, послизнувся, упав, проїхав кілька метрів униз, перш ніж піднявся. Втягнувши голову в плечі, почекала, поки він встане і, проклинаючи погоду, Стіва, бензин, зрештою підніметься до мене.
Потім побрела вгору дорогою, вдивляючись у неясне світло, напівприховане пеленою холодного дощу. У кросівках гидко чавкало, джинси липли до ніг, куртка намокла і поважчала. А світло, до якого ми йшли, здавалося все таким же далеким. Тед уже нічого не говорив, навіть на лайку сил не було, залишалося лише механічно переставляти ноги, стежачи за тим, щоб не впасти, і ігноруючи холод.
Не знаю, скільки ми так йшли, здавалося, що цілу вічність, але десь у душі я була дуже рада, що не залишилася в машині - з глузду б уже збожеволіла.
Зупинилася, подивилася в напрямку, куди він вказував, і справді побачила стіну – масивну, споруди приблизно п'ятнадцятого століття, сіру, важку, кам'яну.
- Ідемо вздовж, - прорепетував Тед, - ми біля якогось замку.
Інформація втішила. Якщо замок, значить, туристичний центр, і тут є і готелі поблизу, і заправки, і взагалі цивілізація. При одній думці про гарячу душу йти стало набагато легше, навіть настрій трохи здійнявся.
- Ми, мабуть, з іншого схилу під'їхали, - кричав Тед, що поспішає до мене, - зараз обійдемо і вийдемо на головну дорогу.
- Мабуть, - відповіла я.
– Що? - Тед мене не почув, що не дивно.
Просто махнула рукою і рушила вперед. Під стіною дорогу розвезло сильніше, тут вода стікала вниз, і незабаром я була в болоті по коліна, а крокувати ставало все складніше. І все ж я йшла, тримаючись рукою за стіну і радіючи, що тут хоч вітру немає. А потім якось несподівано нога наступила на тверду поверхню. Я навіть здригнулася, чи то з несподіванки, чи вкотре здригнувшись від холоду. Зупинившись, глянула на стежку і зрозуміла, що тут уже лежать кам'яні плити. Ледве не розплакалася від щастя, махнула Теду, що відстав, і повільно побрела далі.
Надія на те, що прямо зараз будуть ворота, розтанула кроків через двісті, коли вже не радував навіть факт твердої поверхні під ногами. Ми так само монотонно йшли вздовж стіни, так само нескінченно лив дощ, хіба що ставало холодніше і сил уже не залишилося.
Тед відстав безнадійно, я кілька разів зупинялася, чекала, поки наздожене, але тільки-но починала йти, Тед знову відставав. Вкотре просто сіла на плити, почекала, поки дійде, і лише після цього підвелася.
- Ти як? - хрипучи, спитав він.
- Норм. - Я потягла його за собою.
І тут трапилося майже неймовірне диво – ми побачили ворота! Величезні, масивні, закуті залізом дерев'яні ворота.
- О Боже! - Не стрималася я.
Тед, спираючись руками на напівзігнуті коліна, якийсь час намагався віддихатися, потім плюнув на це і пішов стукати у ворота, бо інших способів привернути увагу ми так і не виявили.
- Кім, тут навіть відеокамер немає, - зауважив Тед, продовжуючи стукати щосили.
Я просто мовчки дивилася на масивну браму – таке відчуття, що піднімали їх не часто, зовсім. А фарби чи лаку вони в житті не знали – або реставратори попрацювали на славу, або я нічого не розумію.
– Та що це таке! - Тед від розпачу почав бити у ворота ногами. – Відчиняйте!
– Тед, – обережно покликала я.
Пролунав грім, і дощ знову став непроникною завісою, приховуючи дивний краєвид, а Тед мене зовсім не почув.
Раптом загуркотіло щось за стіною, наступної миті ворота не відчинилися – почали опускатися.
- Та що за ідіотизм? - Заволав Тед, відскакуючи вбік і захоплюючи мене за собою. – Могли б і хвіртку службову зробити, ми не туристична група, щоб перед нами всі церемонії дотримуватися.
Я мовчала. Навіть не знаю, чому. Щось усередині мене металося, турбувалося, говорило, що треба тікати. Бігти так швидко, як тільки понесуть ноги, мчати геть, хай навіть залишивши машину.
Але цьому чомусь суперечили доводи здорового глузду, які стверджують, що це лише замок, а пейзаж… ми ж довго піднімалися, до того ж могло просто привидитися і…
Ворота з гуркотом упали на землю, натягнувши товсті чорні ланцюги, наступної миті ми почули доброзичливе:
– Чого вартий? Заходьте, промокли ж зовсім!
- Добрий день! Ми не одні. - Тед пішов до нього і повів мене слідом. - Ми тут з'їхали з дороги, машина застрягла в багнюці, і там залишився наш приятель.
– На південному схилі? – уточнив чоловік.
Ми переглянулись і знизали плечима одночасно.
– Не місцеві, отже, – зробив висновок служитель замку. — Що ж, міс, ви йдіть у замок, вас там зустрінуть і обігріють, а ви, сер, ходімо зі мною. Машину нам не витягти, дорогу розвезло, але тут село неподалік, зараз знайдемо когось для буксирування.
Мені кивнули на вхід, і чоловік розмашисто попрямував убік, звідки ми прийшли, а Тед крикнув мені:
– Давай у хату, Кіме, – і пішов за ним.
Але я чомусь лишилася стояти. Іти не хотілося. Зовсім не хотілося. І Теда відпускати, і взагалі.
- Міс, ідіть у хату, - перекриваючи шум дощу, крикнув доглядач замку. - Ворота зараз піднімуть, одна залишитеся.
Неймовірно, але я раптом подумала, що готова залишитися зовсім одна, аби не входити до замку! Дивне відчуття.
Але доглядач і Тед зникли за пеленою дощу, і світ різко стиснувся до мене й цього входу до замку. Вибору не лишилося.
Обережно вступила на міст. Пройшла по мокрому, розбухлому від дощу дереву, але ледве підійшла до отвору… Мене знову щось ніби зупинило. І я так і застигла під зливою, боячись увійти у ворота.
Не можу збагнути, що не так!
Я насмоктала наскрізь, мені дуже холодно, і втомилася так, що на ногах ледве тримаюся… Але я не хотіла заходити в цей замок! До крику не хотіла! І в результаті так і стояла в отворі воріт, вдивляючись у кам'яний двір, невиразно розрізняючи за пеленою падаючої води двері світлого дерева, що веде в замок.
Двері відчинилися, на порозі з'явилася темна постать, і я почула жіночий крик:
- Міс, заходьте, чекаю!
І страшенно соромно стало за всі свої побоювання. Я ступила у дворик, добралася по слизькому камінню до сходів і раптом подумала: «А звідки вона знала, що я міс?» Якби не голос, я б у житті не зрозуміла, що на поріг вийшла жінка, а вона ж мене не чула… Моторошно так стало. З іншого боку, їй, мабуть, доглядач зателефонував, ось місіс і вийшла, а я собі вигадувала.
- Поспішайте. - Жінка відійшла, пропускаючи мене. – Я Аріда.
- Кім, - представилася я, вступаючи в замок.
Тепле повітря ніби прийняло в привітні обійми і тепер заколисував затишком темною вітальнею замку, величезним, жарко натопленим каміном, ароматом здоби, відчуттям будинку.
- Ви мокра вся, - голосила навколо мене чорнява, висока і, судячи з рухів, дуже сильна жінка. – Знімайте куртку та взуття, зараз приготую вам ванну та дам сухе, щоб переодяглися.
- Та мені тільки зігрітися біля каміна і...
- Не сперечайтеся зі мною! – якось надто владно наказала жінка, потім уже м'якше додала: – У нас так рідко бувають гості, мені приємно доглядати за вами.
Змерзле і задубіле тіло слухалося погано, а тому я була відверто вдячна Аріді за допомогу, щоправда, кросівки зняла сама.
- Йдіть за мною! – Це знову прозвучало як наказ, але у Шотландії у багатьох жінок владний характер, тож я навіть не здивувалася.
І, човгаючи босими ногами, я йшла по дерев'яній підлозі слідом за, мабуть, дружиною доглядача замку. Незважаючи на стан втоми, я все ж таки розглядала це надзвичайно цікава будова – замок був невеликим, але дуже… обжитим. Дерев'яні, натерті до блиску підлоги, камін цей величезний, опудало тварин по стінах, килими на кам'яних сходах – затишно, хоч трохи дико. І трохи моторошно. Спробувавши порушити мовчання, що лякає мене, я чомусь сказала:
– Вода? – перепитала здивовано я. - Ви ж тільки збиралися наповнювати ванну ...
– Так? - Трохи насмішкувате питання. - Вам почулося, я сказала, що ванну вже приготувала. Роздягайтеся, інакше заробите запалення.
Гаряча ванна - саме те, що потрібно зараз моєму змученому тілу, але ... Мені в усьому цьому щось зовсім не подобалося, і я ніяк не могла зрозуміти, що саме. У будь-якому випадку потрібно було зробити все, щоб не захворіти, отже від ванни відмовлятися безглуздо. Ось тільки:
- Коли прийдуть Стів і Тед, ви...
- Неодмінно покличу, - запевнила Аріда. – Допоможу вам, ви вся крижана просто.
Доглядальниця допомогла мені з сорочкою та светром, та й джинси розстебнула вона – мої задубілі пальці з таким завданням не справлялися. А тільки-но стягнувши мокрі штани, я попрямувала у ванну, дуже сучасну для такого стародавнього замку, немов ремонт тут зовсім недавно зробили. І сама ванна була просто диво – велика, двомісна та дуже зручна.
- Дівчина здригнулася зовсім, - відповіла Аріда. - Я залишила її у ванній.
І, здавалося б, нічого такого, але чомусь від тривоги все тіло раптом стало слабким, я ледь на ногах утрималася, дивлячись, як у вітальню замку входить... той самий власник дорогого автомобіля.
Моїм улюбленим читачкам присвячується!
© Зоряна Є., 2014
© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2014
Мені снився жах… Жахливий, незмінно повторюваний другий рік, той самий, знову і знову. Наповнює жахом, який не відпускає і після пробудження.
Вовки, неприродно величезні ікла, що розлючено вискалювали, і ватажок зграї, що повільно, загрозливо плавно робить крок у мій бік ... І я зриваюся на біг. Я мчуся лугом, потопаючи у високій сріблястій траві, в небі сяє яскравий повний місяць, його світло заливає все навколо… Але я не бачу краси цієї ночі, відчайдушно намагаючись врятуватися.
І щоразу сон завершується незмінно – вовк наздоганяє мене! Валить у високу траву, перевертає і нависає, ледве чутно гарчачи і вдивляючись у мене моторошними янтарними очима, що світяться.
Я підскочила, ледве почула надривний дзвін будильника.
І стан знову не тішив – серце болісно стискалося, дихання уривчасте, по щоках сльози, горло зірвало криком. Господи, та коли ж це припиниться? Мене не рятувало нічого – ні заспокійливі, ні походи до психотерапевта, ні навіть спроба ночувати у подруги, щоб не залишатися однією порожньою квартирою. Все без толку. Один раз на місяць, у момент, коли на небі царював повний місяць, мені знову, знову і знову снився кошмарний сон, що нескінченно повторюється! Пам'ять про мій перший і останній пікнік з ночівлею. Втім, не тільки в мене геть-чисто зникло все бажання ночувати на природі, після того як на наш студентський табір напала зграя вовків.
Газети писали: «Сичі, що дичали, розірвали дванадцять мисливців і ледь не стали причиною загибелі студентів».
Поліція заявила нам те саме, повідомивши, що в тих лісах вовки не водяться.
І я б повірила, якби того дня хлопці з сусіднього табору не полювали саме на вовків, а Дік Еванс не показував нам сіру шкуру, випрошену у мисливців.
Шкур у знищеному мисливському таборі так і не було знайдено, та й чоловіків на дивному біваку, біля якого нам так не пощастило розбити свій, було значно більше, ніж дванадцять… Але нам ніхто не повірив. Ніхто. Величезні вовки розміром із англійського мастифа? Хлопці, ви надто багато випили. Очі, що горять бурштиновим світлом? Отже, і косячки були. Розумні тварюки, які припинили бійню, ледве одна зі студенток почала кричати: «Ми нікого не вбивали, ми просто дивилися шкуру, ми не вбивали»?
Нам просто ніхто не повірив. А згодом ми не вірили вже й самі, сприймаючи все, що сталося, просто кошмаром. Ось тільки переслідувати жах продовжував одну мене, мабуть, як найвразливішу.
Задзвенів телефон, вириваючи з жахливих спогадів.
Ривком піднялася, дійшла до столу, прийняла виклик. Сонний голос Теда повідомив:
– Виліт перенесли через погодні умови. У сенсі начебто гроза насувається.
- Чорт! - Все, що відповіла я.
- І тебе доброго ранку, - позіхнув Тед у трубці. - Збирайся, заїдемо за півгодини.
- На машині? - Простогнала я.
- Пробач, малюку, нас чекають через два дні, так що так, добираємось на повнопривідному монстрі, перепливемо поромом і - привіт, замок Бродік. Збирайся.
Враховуючи, що ми вже не перший день борознили простори Північної Шотландії, інформація не тішила. Тішило інше: замок Бродік був останнім у списку пам'яток нового туристичного маршруту.
Я ввімкнула ноут, переглянула зроблені напередодні фотографії - непогано для непрофесійного фотографа, на мій погляд, хоча Стів вважав зовсім інакше, ну так йому за статусом належить, він у нас профі фотоспалаху, на мені текстове наповнення сайту нової туристичної компанії ДекТур.
Розігнувшись, спробувала розім'яти шию. Хворів кожен м'яз, і хотілося плюнути на все і нікуди сьогодні не їхати. Але робота мені подобалася, до початку занять в університеті залишалося ще півтора місяці, і платили замовники дуже непогано, а головне, не менше, ніж Стіву та Теду, що засмучувало їх, зрівняних в оплаті зі студенткою, але дуже тішило мене.
До того моменту коли я, залишивши все в рюкзак, виходила з номера, на вулиці вже лунав неприємний сигнал набридлого до дурниці автомобіля, взятого напрокат два тижні тому. Так як я ночувала в готелі на узбережжі, а хлопці стандартно вибирали готелі при пабах, в яких щосили долучалися до місцевого пива, вони зазвичай щоранку будили мене ось цим сигналом. Благо сьогодні подзвонити спромоглися. Машина просигналила повторно. Огидний, протяжний, довгий гудок! Я вихопила телефон, набрала останній вхідний і, збігаючи по дерев'яних сходах, натхненно кричала в трубку:
- Якого біса, Тед?!
На тому кінці пролунав дружний чоловічий регіт.
– Сволоти! - Вилаялася я і перервала дзвінок.
Зла на них не вистачає.
Втікши на перший поверх, вкотре рипнула дошкою на останній сходинці і мало не збила місіс МакСаліван.
– Кім, дитинко, – виглядала власниця готелю стривоженого, – як ви почуваєтеся?
- Добре. – Я навіть усміхнулася.
– Так? – недовірливо перепитала вона. – Кім, а ви добре спите?
Моя фальшива посмішка зійшла нанівець, і я тихо запитала:
– Чули?
Загалом у готелі з постояльців я одна ночувала, господарі спали на першому поверсі, навіть не думала, що так чути буде.
- Та я до вас бігла, так кричали, вже думала, напали на вас, а як будильник задзвенів, ви й замовкли.
Соромно стало. Дуже.
- Мене часто ночами кошмари мучать, - неохоче зізналася я.
Жінка подивилася зі співчуттям і поставила звичне запитання:
– Коли повернетесь?
– Дня за два. – Настрій поповз угору. – І збиратимемося додому.
– Ось воно як… – Вона посміхнулася. - А я вам кошик зібрала, так і знала, що снідати не залишитеся. І каву у ваш термос налила, але, Кім, краще б ви вибрали щось надійніше за скляну…
- Це подарунок, - перервала я репліку власниці готелю, - він мені нагадує про будинок.
Я покинула готель у чудовому настрої, несучи термос з кавою та кошик з сендвічами та булочками, добра місіс МакСаліван не залишала мене голодною, навіть коли часу поїсти не було зовсім.
І ось я йду через сільську площу, підставляючи обличчя ранньому прохолодному вітерцю, не відриваю злого погляду від Теда, який весело і нахабно помахав, висунувшись з вікна дверей водія… як раптом Тед перестає посміхатися і починає мені активно на щось вказувати.
Ранок був хоч і ранній, але галасливий – рибний базар, взагалі день ринковий, всюдисущі поляки, що шумно обговорюють щось своєю шиплячою мовою, глухий гуркіт гаельського прислівника місцевого населення, рев тварин, ну і прорваний пелену шуму сигнал нашого всюдихода «Діска … Я здивовано дивилася на Теда, а той ляснув себе по лобі і вказав мені убік…
Повільно повертаю голову.
Надсадний скрип гальм!
Відчутний удар у стегно, і термос, що полетів у лобове скло сріблястого автомобіля, що ледве не збив мене…
– Кім! - крик Теда пролунав несподівано голосно в тиші, що опустилася на площу.
Але я навіть не обернулася і, вражена тим, що сталося, продовжувала стояти і стежити за плямою, що розпливається: кава з термоса чорними струмками помчала вниз по лобовому склі дорогої машини... Липкі струмки, місіс МакСаліван цукру ніколи не шкодувала. А на лобовому склі, потріскуючи, розросталася тріщина.
- Кіммі! - Тед підлетів, схопив за плечі, добряче потрусив. - Ти куди дивилася, безголова?
Стів його відірвав від мене і поставив прямо протилежне запитання:
Мовчки потерла стегно, удар був слабким, власник машини встиг загальмувати, і я не постраждала, чого не можна було сказати про сріблястого і явно вкрай дорогого автомобіля з затонованим, майже чорним склом, що повністю приховує водія.
