Геологічна будова та рельєф північної Америки. Геологічна будова, рельєф, корисні копалини північної Америки
Основний тектонічний елемент Північної Америки - Північно-Амер І канська платформа з Канадським кристалічним щитому межах платформи виділяється ряд великих тектонічних елементів, що контролюють розміщення нафтогазоносних провінцій та областей (рис.54)
У внутрішній частині платформи виділяються палеозойські нафтогазові провінції, в межах яких відокремлюються нафтогазоносні області, пов'язані з тектонічними елементами: зі склепіннями Цинцинатті, Центральний Канзас та ін; з внутрішньоплатформовими западинами Іллінойс, Мічиган, Пермський басейн. У зонах зчленування платформи зі складчастими поясами виділяються палеозойська Аппалацька на сході та палеозойська-мезозойська Скелястих гір на заході. На південному заході континенту виділяється провінція Галф-Кост (Мексиканський затока), що представляє пасивну континентальну околицю Північноамериканського континенту, що розвивається з нижнього мезозою. На Тихоокеанському узбережжі
Північний Льодовитий океан
Мал. 54. Схема тектонічного та нафтогеологічного районування Північної Америки (за Ю.Н.Успенською).
1 - виходи докембрійського кристалічного фундаменту, 2 - область розвитку каледонської складчастості, 3 - область розвитку герцинської складчастості, 4 - області розвитку мезозойсько-кайнозойської складчастості Кордильєр, 5 - нафтогазоносні території Північноамериканської платформи, 6 - міжгірські западини кордильєрського.
Нафтогазоносні провінції та області: 1 - прогин Колвілл; 2 - басейн Бофорта-Маккензі; 3 - западина Альберта; 4 - синекліза Віллістон; 5 - міжгірські западини Скелястих гір; 6 – Внутрішня західна провінція; 7 - Пермська западина; 8 - склепіння Бенд; 9 – виступ Азарк; 10 - западина Іллінойс; 11 - западина Мічиган; 12 - склепіння Цинцинатті; 13 - Предаппалацький прогин; 14 - провінція Мексиканської затоки; 15 -Пріатлантична провінція; 16 - Каліфорнія; 17 – затока Кука.
виділяється Каліфорнійська провінція альпійського віку. На п-ві Аляска виділяються дві провінції - палеозойсько-мезозойська-Арктичного схилу (впадина Колвілл) та кайнозойська Затока Кука на Тихоокеанському узбережжі півострова.
Північноамериканський континент відрізняється найвищим ступенем розвіданості.
Тут відомі родовища у відкладеннях від кембрію до пліоцену, приурочені до найрізноманітніших пасток у межах великих внутрішньоплатформових западин та піднять, у зонах зчленування платформи зі складчастими областями, різноманітних міжгірських западин та сучасних пасивних та активних континентальних околиць. Як приклад великого склепіння можна навести Цинциннатське склепіння, довжина якого 1000 км, а ширина до 400 км. Родовища приурочені до локальних брахіантикліналів та зон виклинювання пісковиків. Основні продуктивні горизонти зосереджені в ордовичській та силурійській частинах розрізу. Однією з найбагатших внутриплатформенных структур є Пермська западина. Площа її 365 тис. км2. Родовища приурочені до локальних структур та пасток стратиграфічного та літологічного типів. Основні продуктивні горизонти зосереджені у пермській та карбоновій частинах розрізу. Загалом тут відкрито понад 5,5 тис. родовищ. Західно-Канадська нафтогазоносна провінція є типовим прикладомструктури зони зчленування стародавньої платформи зі складчастою областю. Тут родовища приурочені до локальних структур, зон виклинювання та рифових споруд; у зоні зчленування прогину зі складчастою зоною широко розвинені родовища, пов'язані з насувними дислокаціями; на східному борту прогину відомі найбільші у світі поклади важких нафт і мальт (родовища Атабаска, Вабаска та інших.), із запасами 120 млрд. т. Нафтогазова провінція Мексиканської затоки є прикладом нафтогазоносності пасивної континентальної околиці, що продовжує свій розвиток. Її еволюція починається з пермо-тріасового періоду. Стратиграфічний діапазон нафтогазоносності – від верхньоюрських до четвертинних відкладів. Число продуктивних горизонтів перевищує 100. Родовища приурочені до локальних структур, діапірових куполів, пасток стратиграфічного і літологічного типів. Велика кількість родовищ відкрита в акваторії Мексиканської затоки (близько 500). Серед найбільших родовищ цієї провінції нафтове родовище Іст-Тексас, друге за розмірами в США (початкові запаси близько 800 млн.т.). Передбачається, що це родовище розроблятиметься протягом майже 100 років; на початок 90-х на родовищі було видобуто понад 600 млн.т. нафти (початок видобутку 1933).
На західному узбережжі континенту розташовуються численні кайнозойські міжгірські западини, продуктивні горизонти в яких приурочені до міоценових та пліоценових опадів. На півдні п-ва Аляска розташовується нафтогазоносна область затоки Кука, генетично пов'язана з активною континентальною околицею, що продовжує свій розвиток. Родовища нафти та газу тут відкриті як на материковій частині, так і в акваторії затоки.
У США відкрито найбільше на північній півкулі нафтове родовище Прудо-Бей (провінція Арктичного схилу Аляски). Родовище присвячене антикліналі, зрізаній поверхнею незгоди (рис. SS). На родовищі виявлено три поклади в інтервалі глибин 2050-3200 м у відкладах пермокарбону, тріасу та нижньої крейди. Запаси нафти на родовищі оцінюються в 1,3 млрд. м 3 .
Рмі. 55 Схематичний розріз родовища Пру до-Бей (Габріелянц, 1984). 1 – нафта; 2 – газ; 3 – вода; 4 – поверхня стратиграфічної незгоди.
Більше половини території материка займає давня Північноамериканська платформа, частина Північноамериканської літосферної плити. Північно-східна частина платформи піднята; тут її давня кристалічна основа виходить на поверхню, утворюючи Канадський щит. У західній та південній частинах платформи кристалічний фундамент прихований під товщею осадових порід.
Північно-Американська платформа облямована складчастими поясами: на півночі, сході та півдні - стародавніми системами Канадського Арктичного архіпелагу, Гренландії та Аппалачів, на заході - молодшою складчастою системою Кордильєр. Наймолодші хребти Кордильєр західні. Вони утворилися в Тихоокеанському складчастому поясі під час сходження Північно-Американської та Тихоокеанської. літосферних плит.
Рельєф тісно пов'язаний з тектонічним будовою та геологічною історією розвитку материка. У східній частині континенту на древній платформі розташовані низовинні або піднесені рівнини, що розрізняються формами свого рельєфу.
На півночі та в центрі широко поширені форми рельєфу, створені давнім материковим заледенінням. Стародавній льодовик покривав більше половини території материка і досягав 38 паралелі. Тверді породи Канадського щита льодовик перетворив на пологі пагорби та гряди, округлі скелі баранячі лоби. Він розширив і поглибив річкові долини, перетворивши їх на довгі вузькі затоки - фіорди. Морені відкладення з численними валунами льодовик залишив на нижчих Центральних рівнинах. У пухких осадових породах він виорав улоговини сучасних озер.
Уздовж східних схилів Кордильєр із півночі на південь простяглися Великі рівнини. Це високі плато (500-1500 м), що «східцями» спускаються до Центральних рівнин. Поверхня рівнин порізана численними глибокими ярами. Ці території отримали назву бедленди («погані землі»), оскільки зовсім непридатні для використання у господарстві. На півдні Центральні рівнини переходять у прибережні плоскі заболочені низовини - Примексиканську та Приатлантичну.
Уздовж південно-східної околиці материка простягаються гори Аппалачі (вища точка -гора Мітчелл, 2037 м), сформовані у стародавньому поясі складчастості. Вони сильно зруйновані сучасними ерозійними процесами, мають пологі схили та плоскі вершини. У передгір'ях Аппалачів багато карстових печер. Тут знаходиться знаменита печера Мамонтова - одна з найбільших на Землі (довжина дослідженої частини 587 км).
Західну частину материка займає потужна гірська система Кордильєра. У її північній частині знаходиться найвища точка континенту - м. Мак-Кінлі (6194 м). Кордильєри складаються із трьох витягнутих із півночі на південь гірських поясів. Східний пояс утворюють високі Скелясті гори, Центральний – ланцюги згаслих вулканів Каскадних гір та гір Сьєрра-Невада, Західний – система Берегових хребтів, частина сучасного Тихоокеанського складчастого поясу. У північній частині Кордильєра всі три пояси притиснуті один до одного, в центрі - розділені долинами і плато.
Серед них виділяються вулканічне Йеллоустонське плато, плато Великий Басейн і порізане глибокими каньйонами плато Колорадо. Каньйон - глибока річкова долина з крутими схиламиі щодо вузьким дном, зайнятим руслом річки.
Єллоустонське плато вкрите застиглою лавою з безліччю грязьових вулканів, гарячих водойм, джерел (понад 3000) та гейзерів. У кратері найбільшого на континенті вулкана є одне з найбільших високогірних озер материка - озеро Йеллоустон.
Плато Колорадо відоме своїм Великим Каньйоном – долинами річок Колорадо та її приток. Глибина його сягає 1800 м, протяжність – 446 км. Перепиливши плато, річки розкрили і оголили стародавні геологічні пластові різновікові. Тому Великий Каньйон називають геологічним музеєм просто неба.
З заходу центральний пояс оконтурений смугою глибоких вузьких долин, серед яких Каліфорнійська долина і найнижча точка поверхні материка - млява Долина Смерті (-86 м).
На півдні материка всі гірські пояси Кордильєра сходяться, утворюючи лавове Мексиканське нагір'я. На півдні нагір'я багато вулканів, що діють, найвищий з яких вулкан Орісаба (5610 м). Берегові хребти, Каліфорнійська долина та Мексиканське нагір'я входять до Тихоокеанського «вогняного кільця».
Корисні копалини Північної Америки
Північна Америка багата на різні корисні копалини. З горючих корисних копалин найбільші запаси нафти, газу, кам'яного вугілля. Родовища нафти і газу знаходяться на тихоокеанському узбережжі США, Примексиканській низовині, на шельфі. окраїнних морівПівнічного Льодовитого океану, на Алясці, на півдні Центральних і Великих рівнин. Кам'яним вугіллям багаті на схід Центральних рівнин і передгір'я Аппалачів. Родовища бурого вугілля є на Великих рівнинах, у міжгірських улоговинах Кордильєр, на Алясці.
Найбільші запаси залізнякусконцентровані в кристалічних породах Канадського щита в районі озера Верхнє та півострова Лабрадор, у Північних Аппалачах. Широко поширені руди кольорових металів: мідні (Скелясті гори, Мексиканське нагір'я, Канадський щит), свинцево-цинкові (долина Міссісіпі, Кордильєри), боксити (о. Ямайка), нікелеві (Лаврентійська височина, о. Куба). Потужні запаси уранових руд зосереджено плато Колорадо, золота - в басейні р. Крюка. Юкон та на південному заході США.
Серед нерудних з корисними копалинами значні запаси фосфоритів (півострів Флорида), азбесту (Аппалачі) і калійних солей (південь Великих рівнин, район Великих озер).
Материк є частиною Північноамериканської літосферної плити. Його ядро – давня Північно-Американська платформа. На півночі, сході та півдні її оздоблюють стародавні системи Канадського Арктичного архіпелагу, Гренландії та Аппалачів, на заході – молодий складчастий пояс Кордильєр. Західні ланцюги Кордильєр та Центральна Америкахарактеризуються високою сейсмічності і входять в Тихоокеанське «вогняне кільце». Материк багатий на корисні копалини.
Геологічна будоваПівнічної Америки
В основі Північної Америкита більшої частини Гренландіїлежить докембрійська Північноамериканська платформа, яку іноді називають Канадській. Фундамент платформи у деяких місцях виходить на поверхня, утворюючи Канадсько-гранландський щит. Утворений розломами щит складається з метаморфізованих вулканічних порід та гранітогнейсів архейського ранньопротерозойського віку. Гренвільський пояс, який простягнувся у південно-східній частині щита, утворений ранньодокембрійськими породами та метаморфізованими протерозойськими карбонатно-уламковими утвореннями
Як показують геофізичні дослідження та дані буріння, фундамент, вкритий осадовим чохлом, теж складний ранньодокембрійськими метаморфізованими осадово-вулканічними породами та граніто-гнейсами. У будові Скелясті гориСША проглядаються ранньодокембрійські кристалічні породи. Осадовий чохолплатформи поширюється на південь, захід і північ від Канадського щита, а його найбільшаплоща спостерігається в області Мідконтиненту та Великих рівнин. Глибина залягання фундаменту змінюється, тому утворюється ряд великих западин – синекліз, З глибиною $3$-$4$ км і склепінь – антекліз. Частина платформи на південному заході розсікає рухома зонагір Ушито.
У меридіональній смузі Великих рівнину мезозої тривали опускання та накопиченняприбережно-морських та континентальних опадів. Остаточно морські опади були витіснені континентальними на початку кайнозойської ери, а потім настало повне осушення платформи.
Палеозойський чохолплатформи крім Мідконтиненту та Великих рівнин поширюється і на Арктичномуїї схилі. Тут він складає південну частинуКанадський Арктичний архіпелаг. Неглибока, але велика синеклізаГудзонова затоки наповнена утвореннями, подібними за складом та віком. Її центральну частину складають малопотужні континентальні опадиЮри та крейди.
КаледонідиПівнічно-Східної Гренландії є найбільш стародавньою ланкоюскладчастого обрамлення Північноамериканської платформи. У вигляді тектонічних покривів вони насунуті на край платформи, а складені потужною товщею осадових теригенно-карбонатних порід нижнього палеозою. За розломом, так звана лінія Логана, складчаста система острова Ньюфаундленд та Північні Аппалачі межують з Канадським щитом
Лінія Логанаявляє собою насувгеосинклінальних палеозойських товщ на платформний палеозой та докембрій. Вузькі грабениз континентальними опадами та базальтовими лавами є і в Північних та у Південних Аппалачах. Це є свідченням того, що перед вступом до платформної стадії розвитку Аппалацька система була роздроблена.
Зона герцинської складчастостіу межах прибережних низовин – з боку Мексиканської затоки – перекрито потужними кайнозойськими відкладами. Система Канадського Арктичного архіпелагуі північ Гренландії, що відносяться до герцинської складчастостіскладені теригенно-карбонатними відкладеннями кембрія-девону
Складчастий пояс Кордильєр, розташований уздовж Тихоокеанського узбережжя, майже протягом усього межує з Північноамериканською платформою, за винятком Аляски. Тут цей пояс обмежений системою хребта Брукса. Уздовж Тихоокеанського узбережжя проходить головна сейсмоактивназони Північної Америки.
Зауваження 1
Для зони характерні руйнівні землетрусу– Аляскінське ($1964$ р.), Мексиканське ($1985$ р.), Сан-Францисксое ($1906$ р.). У майбутньому ця зона як і раніше залишається сейсмонебезпечноюособливо в тих місцях, де вона перетинається з широтними трансформними розломами Тихого океану.
Рельєф Північної Америки
Для рельєфу Північної Америки характерно досить велике різноманітність та контрастність.
На зміну майже плоским рівнинаму центральній частині материка приходять великі горбисті простори, що сусідять на сході з невисокими Аппалачами.
На заході Центральні рівнини примикають до Кордильєрам. Піки цих гірських споруд гострі та досягають висоти понад $6000$ м. Рельєф материка та його особливості пов'язані з історією геологічного розвитку території. Стародавня Північно-Американська платформа та її кристалічний фундаментформувалися протягом архейської та протерозойської ер. Канадському кристалічному щитуу рельєфі відповідає Лаврентійськависочина.
на плиті, розташованої на південь від Канадського щита, знаходяться Центральні та Великі рівнини. Великі рівнини простяглися з півночі на південь на $3500 км і розташовані в західній частині платформи. Їхня висота досягає $1500$ м, що можна пояснити потужними підняттями земної корив області кордильєрської складчастості.
На південь від Лаврентійськійвисочини розташовуються Центральні рівнини. На півдні материка знаходяться Примексиканська та Приатлантичнанизовини, що утворилися на фундаменті молодої платформи, покритої товщею осадових відкладень. Аппалачіє старими, зруйнованими горами, зі згладженими та невисокими хребтами. Складкообразование у яких відбувалося каледонський і герцинський період.
На заході материка грандіозна складкоутворення почалося ще в мезозойській ерів результаті зіткнення літосферних плит і продовжується до теперішнього часу. Виникли тут Кордильєрипростяглися в меридіональному напрямку на $ 9000 км, при ширині $ 1600 км.
Гори не закінчуються на півдні материка, а продовжуються в Південній Америці . Вершиною Кордильєр є гора Мак-Кінлі, Висота якої $ 6193 $ м. У хребтах Кордильєр продовжуються численні розломи дна Тихого океану. Для гір характерні найбільші вулканипланети – Попокатепетль та Орісаба.
Примітка 2
Не лише внутрішні, а й зовнішніпроцеси брали участь у формуванні рельєфу. Північні райони материка до $40$ паралелі покривалися льодовиком, Який за своїми розмірами перевершував площу Австралії в $2 $ рази. Рух льодовика вирівнював поверхню, шліфував навіть скелі. Льодовик створював тисячі пагорбів великої протяжності та багато дрібних форм рельєфу.
Крім льодовика у формуванні рельєфу активну участь брали поверхневі, підземні водита вітер. Наприклад, робота річки Колорадостворила Великий каньйон, Глибина якого становить $ 1600 $ м, а довжина $ 400 $ км. Найбільшу на планеті Мамонтовупечеру утворили підземніводи, а діяльність вітрупризвела до виникнення дюн, барханів та інших форм рельєфу.
Корисні копалини материка
Надра Північної Америки багаті на корисні копалинита пов'язані з його геологічною будовою. Найбільші у світі рудніродовища залягають у районі Канадського кристалічного щита , де магматичні та метаморфічні породи знаходяться неглибоко. Тут зосереджено найбільші родовища заліза, нікелю, міді, урану, молібдену.
Кам'яне вугіллязнаходиться в потужній товщі осадових порід Центральних рівнин, а прибережні низовини та шельфморя мають великі відкладення нафти та газу. Видобуток вуглеводнів ведеться як на суші, так і з дня Мексиканськоїзатоки. Міжгірські западини Аппалачів також мають значні запаси кам'яноговугілля.
У Кордильєрахзосереджені великі родовищакорисних копалин як магматичного, і осадового походження. Тут є руди кольорових металів, золото, ртуть. На сході та в прогину земної кори між Кордильєрами та Північноамериканською платформоюзалягають нафту, газ, вугілля. Значні запаси та різноманітні корисні копалини є важливою природною сировинною базою для розвитку господарства країн, розташованих на цьому материку.
Рельєф Північної Америкипереважно рівнинний, тому що більша її частина лежить у межах платформ. Західна та східна частини материка сформувалися у різний геологічне час – західначастина у мезозої та кайнозої, а східначастина – у палеозої.
Примітка 3
Стародавні та зруйновані Аппалачі знаходяться на сході материка, а високі та молоді Кордильєри розташувалися на заході. З особливостями геологічної будови пов'язано багатство та різноманітністькорисних копалин материка. А такі корисні копалини, як кам'яне вугілля, нафта, природний газ, залізні, нікелеві, молібденові руди та уранмають світове значення.
Сторінка 1
Північноамериканська платформа з усіх боків оточена гірничоскладчастими спорудами різного віку: на півночі – каледонсько-ранньогерцинська складчаста система, на сході та півдні – палеозойська складчаста система Аппалачів, Уошито та Маратона. Західним обмеженням платформи є гірський складчасто-глибовий мезозойсько-кайнозойський пояс Кордильєр. Для Кордильєр характерна наявність зон давнішого прояву складчастості чи останків древніх платформ як серединних масивів. Східна частина Кордильєр - це сучасні епі-платформні орогени Скелястих гір у США та Річардсона-Франкліна в Канаді.
Північноамериканської платформи, є субакальними утвореннями, накопичення яких відбувалося переважно в анаеробній обстановці, на тлі щодо стійкого прогинання басейну седиментації в аналізований відрізок геологічного часу.
Північноамериканської платформи, є субаквальним та утвореннями, накопичення яких відбувалося переважно в анаеробній обстановці, на тлі щодо стійкого прогинання басейну седиментації в аналізований відрізок геологічного часу.
Російської або Північноамериканської платформи, багатих нафтою, то всі ці прояви магматизму відносяться до давних-давт, минулих епох, що сягають корінням у глибоку старовину до логічної історії, luvin ж говорити про молоді розколи фундаментів, наприклад, про Жигулівський розлом пли про розломпих дислокація Поволжя, то вони не супроводжуються навіть слідами магматизму. Треба при цьому ще раз згадати, що найпотужніша товща архейсько-кристалічних порід сама по собі утворена майже націло метаморфпзоіап-пимп осадовими породами.
У зоні зчленування Північноамериканської платформи з гірничоскладчастими спорудами, що обрамляють її, розташовуються великі передові прогини - Західно-Канадський, Предуошитський, Предаппалацький, Антикості, Мелвілл-Вікторія, Пірі-Елсмір. Передгірні прогини Крейзі-Булл - Маунтінз, Паудер-Рівер, Денвер і Ратон з'єднують область епіплатформного орогенезу Скелястих гір із південною частиною Північноамериканської платформи.
У межах плити Північноамериканської платформи виділяють низку нафтоносних провінцій. У провінції Мідконтинент найбагатші поклади нафти пов'язані з відкладеннями пермського віку. Більшість родовищ розташовані у штатах Канзас та Оклахома. Деякі старі родовища досі не втратили промислового значення, наприклад, родовище Ейтс, в якому зі 100 млн. т вже видобуто 65 млн. т нафти.
Регіон розташований між Північноамериканською платформою на півночі, системою глибоководних жолобів Тихого океану на заході та таласократоном Атлантики на сході. Докембрійська Бразильська платформа займає більшу частину Південноамериканського континенту. Вона складається з Гвіанського, Західно - л Східно-Бразильських щитів та низки масивів. Пампаський масив є епіплатформним орогеном Бразильської платформи. У південній частині континенту розташована Патагонська платформа з докембрійськими та каледонськими складчастими комплексами на підставі. Північно-східну частину регіону займає південне закінчення Приатлантичної платформи, приховане водами Мексиканської затоки та Атлантичного океану.
Найбільшим геотектонічним елементом регіону є давня Північноамериканська платформа. Вона охоплює більшу частину континенту майже всю Гренландію та акваторії Гудзонової затоки, моря Баффіна та численних проток південної частини Арктичного архіпелагу Канади. Велика Баффіно-Лабрадорська западина виконана мезозойсько-кайно-зойським осадовим чохлом потужністю до 9 км. Південна та західна частини платформи, вкриті осадовим чохлом різних потужностей та стратиграфічного діапазону, поділяються на плити Мідконтиненту та Великих рівнин. Тут виділяються велика Західно-Техаська (Пермська) сінекліза, виконана переважно пермськими відкладеннями, западини Альберта та Додж-Сіті, прогин Анадарко, синеклізи Віллістонська та Мічигансько-Іллінойська.
У той же час відкладення тієї ж третинної системи, розвинені в межах західних областейПівнічноамериканської платформи п Скелястих гір, а також у центральній частині Альберте / кой западини (Канада), представлені в континентальних фаціях, регіонально не продуктивні і лише місцями (у деяких можгорних западинах Скелястих гір) містить порівняно невеликі поклади нафти.
У той же час відкладення тієї ж третинної системи, розвинені в межах західних областей Північноамериканської платформи та Скелястих гір, а також у центральній частині Альбертської западини (Канада), представлені в континентальних фаціях, регіонально не продуктивні і лише місцями (у деяких міжгірських западинах Скелястих гір ) містять порівняно невеликі поклади нафти.
Карта нафтогазоносних басейнівСполучених Штатів Америки, складена В. Г. Левінсоном (рис. 6), охоплює більшу частину Північноамериканської платформи і прилеглих до пі складчастих споруд. Карта побудована на схематизованій тектонічній основі.
Карта нафтогазоносних басейнів Сполучених Штатів Америки, складена В. Г. Левінсоном (рис. 6), охоплює більшу частину Північноамериканської платформи та прилеглих до неї складчастих споруд. Карта побудована на схематизованій тектонічній основі.
Четверту закономірність - залежність нафтоносності від субак-вального відкладення та відновлювальної обстановки - А. А. Бакіров доводить на прикладі континентальних верхньої пермі і тріасу, що містять на Північноамериканській платформі дуже мало нафти, і на прикладі третинних відкладів, розвинених у морських фаціях і в Каліфорнії, де вони багаті на нафту, і в континентальних фаціях у Скелястих горах, де в них немає нафти.
: Північно-Американській та Карибській. Найбільшою з них є Північноамериканська плита, на якій знаходиться практично весь континент, а також острови Північного Льодовитого океану, включаючи Гренландію. Слід зазначити, що західний кордон плити проходить через територію Євразії по Верхоянському хребту таким чином, що північний край Далекого СходуРосія геологічно також є частиною Північної Америки. До Карибської плити належить південь континенту, і навіть острови Карибського моря. Тут найяскравіше виражена тектонічна активність, оскільки йде активне зіткнення плити з Північно- та Південно-Американською плитами.
Північну Америку можна розділити втричі частини: західну гірську, стародавню платформу і східну, що належить до древньої складчастості. Західна сформувалася переважно в мезозої і включає Кордильєри, окремі її ділянки продовжують своє формування і зараз. До платформи належить Гренландія, Канадський щит, Лабрадор, Центр Північної Америки. Стародавня складчастість відноситься до Герцинського віку і представлена Аппалачами, Пріатлантичної та Прімексиканської низовинами.
Найтектонічніші райони Америки розташовані на її західному - тихоокеанському узбережжі, від Алеутських островів до Панамського перешийка. Тут розташовується більшість вулканів, багато хто з них залишаються діючими, такі як: Момотомбо, Тахумулько, Орісаба, Попокатепетль, Колима, Шаста, Рейнір, Санфорд і вулкан Вельяминова на Алясці. Тут знаходиться ряд тектонічних розломів, у районі яких постійно існує загроза землетрусів. Найбільш відомим із них є розлом Сан-Андреас. Небезпека цього розлому полягає в тому, що поруч із ним розташовуються великі містаСполучених Штатів - насамперед Сан-Франциско та Лос-Анжелес. Раніше тут вже траплялися руйнівні землетруси, проте за останні десятиліття міста значно зросли, тож нові подібні катаклізми в наші дні призведуть до колосальних руйнувань. Ще одним небезпечним вулканом є сплячий вулкан на території першого національного парку США – Єллоустон (Yellowstone). Сьогодні вулкан проявляє себе лише у вигляді більш ніж трьох тисяч гейзерів на території парку, що є найкрасивішою та унікальною пам'яткою природи. Одним з найбільш відомих гейзерів є гейзер Старий служака (Old Faithful), що вивергається в середньому кожні 90 хвилин ось уже багато років. Проте, за прогнозами геологів, у разі пробудження Єллоустонський вулкан, Відбудеться вибух, що перевершує за потужністю виверження Кракатау, а наслідки цього виверження позначаться на кліматі всієї планети. На щастя, подібні катаклізми відбуваються на Землі не частіше, ніж раз на кілька десятків тисяч років. Як зазначалося вище, дуже великий сейсмічної активністю характеризуються і острови Карибського моря. Останній страшний землетрус стався там у січні 2010 року в районі острова Гаїті, від наслідків якого ця найбідніша країнаЗахідної півкулі ще повністю не оговталася досі.
Величезний вплив на рельєф материка надали річки, що прорізали в схилах гір величезні долини і каньйони, найвидатнішим з яких є каньйон річки Колорадо або Великий каньйон (Grand Canyon). В результаті геологічні оголення, що сфомувалися тут, представляють історію останніх 1,5 мільярдів років.
Крім річок, на рельєфі Північної Америки відбилася діяльність льодовиків. Континент є самим північним материкомЗемлі, і в епохи заледенінь значна його частина опинялася під льодовиковим панциром, завтовшки до кількох кілометрів (зараз такий льодовиковий шар залишився хіба що в Гренландії та на островах Канадського Арктичного архіпелагу). Льодовик, у міру свого утворення, змінював під собою поверхню землі, формуючи височини і улоговини. Котловини надалі були заповнені водою і в наші дні, коли льодовик відступив, перетворилися на безліч великих і дрібних озер.
Велике Ведмеже озеро (Great Bear Lake) Найбільше льодовикове озеро Північної Америки, що сформувалося в Плейстоцені, а також незліченну кількість дрібніших льодовикових озер навколо нього. (При більш детальному збільшенні, видно, як озера витягуються в борозни, виточені льодовиком у скелях)
